Para la mayoría del público general, el consumo de alimentos es inofensivo. Sin embargo, puede provocar reacciones potencialmente mortales a personas alérgicas a los alimentos y limitar de forma drástica su calidad de vida.
Los científicos calculan que aproximadamente 2-4 % de los adultos y el 6-8 % de los niños sufren alergias alimentarias, y que un enorme número de personas sufre intolerancias alimentarias; además, su prevalencia es difícil de calcular debido a la falta de estudios. Las auténticas alergias alimentarias, diferentes de las intolerancias alimentarias, son muy peligrosas para los pacientes, ya que se deben a reacciones inmunitarias erráticas. Estas reacciones están provocadas normalmente por proteínas a las que ya están sensibilizados los sujetos alérgicos.
El etiquetado de estas proteínas alergénicas (denominadas alérgenos) es extremadamente importante para las personas alérgicas. En este contexto, los alérgenos ocultos son peligrosos debido a su inclusión, por ejemplo, en platos precocinados o por contaminación accidental durante el almacenamiento y producción de los alimentos.
Regulación de alérgenos
Para proteger a las personas alérgicas del consumo no deseado de alérgenos, se ha aprobado una normativa de etiquetado de alimentos en la UE. Esta normativa se actualiza y revisa continuamente (normativa 1169/2011 de la UE, en vigor desde diciembre de 2014). Desde noviembre de 2005, los productores de alimentos se han comprometido a etiquetar los ingredientes que pueden provocar alergias o intolerancias. Esto incluye las siguientes sustancias y alimentos derivados de ellas:
ELISA microtiter plates
Inmunoensayos de alta eficiencia para análisis alimentario
RIDASCREEN® Walnut (N.º de art. R6601) es un inmunoensayo enzimático en sándwich para el análisis cuantitativo de nueces crudas y tostadas o
proteínas de nueces en alimentos. Debido a la gran cantidad de productos alimenticios diferentes, se examinaron las siguientes muestras como representativas de diferentes categorías de productos alimenticios dentro del alcance del desarrollo de la prueba: galletas, chocolate, helado y cereales para el desayuno.
Información general
La nuez ( Juglans regia ) es uno de los frutos secos más populares del mundo. Las nueces son ingredientes muy comunes en productos de chocolate y también se consumen como aperitivos y en productos horneados como galletas. Además, se utilizan como aditivo para helados, aderezos y ensaladas.
Las nueces son uno de los ocho alimentos que más frecuentemente provocan alergias alimentarias. El consumo de menos de un miligramo de proteína de nuez puede provocar reacciones alérgicas en personas sensibilizadas. El principal peligro para las personas sensibilizadas es la contaminación de los alimentos con nueces (por ejemplo, trazas de nueces en el chocolate, que no debería contener nueces). Por lo tanto, es importante analizar los alimentos que puedan haberse contaminado durante el proceso de producción para detectar la presencia de trazas involuntarias de nueces.
RIDASCREEN®EASY Mustard (N.º de art. RAE8201) Es un inmunoensayo enzimático para la determinación cuantitativa de mostaza.
Información general
La mostaza es uno de los 14 alérgenos que, según el Reglamento (UE) n.º 1169/2011, y en algunos otros países, deben figurar en las etiquetas de los alimentos como desencadenante de alergias alimentarias.
Incluso pequeñas trazas de alérgenos en los alimentos pueden provocar reacciones alérgicas en personas sensibles. Los síntomas incluyen erupciones cutáneas, hinchazón, dificultad para respirar, asma, dolor de estómago, náuseas y vómitos e incluso un shock anafiláctico. Los afectados deben evitar estrictamente todos los alimentos que contengan proteínas de mostaza. Algunas personas alérgicas a la mostaza tienen una alergia cruzada a otros alimentos, como frutas o frutos secos.
Existen importantes deficiencias en el etiquetado y el control de calidad, especialmente en el caso del alérgeno mostaza. Por ejemplo, durante los controles se encuentran repetidamente trazas no declaradas de mostaza en los alimentos. Una fuente importante de peligro es la contaminación cruzada durante el cultivo, el procesamiento (formación de polvo durante la molienda) o el envasado. Las proteínas alergénicas de la mostaza no pierden su efecto alergénico con el procesamiento. Por lo tanto, durante la validación del ensayo de la mostaza RIDASCREEN®EASY se han investigado muestras procesadas que ya estaban contaminadas con mostaza antes del procesamiento. Por lo tanto, en este tipo de muestra (muestras incurridas), las proteínas de mostaza han pasado por etapas importantes de la producción de alimentos.